历史小说，即形式，目前正在经历某种程度的复兴。当然，它一直很受欢迎，但却很少获得评论界的高度评价。然而，如今，得益于希拉里·曼特尔对托马斯·克伦威尔颇具争议的刻画（《狼厅》和《提堂》），詹姆斯·罗伯逊对苏格兰历史的多维度研究（《狂热者》和《土地静止》），以及理查德·弗拉纳根荣获2014年曼布克奖的《通往北方的窄路》，这一类型已重获新生，摆脱了假发袋、紧身胸衣和化妆箱等可疑的联想。
历史小说难以立足，部分原因在于我们认为历史（即事实）和小说（即虚构）是截然不同 购买电话营销数据 的实体，而事实上，历史学家的技巧（即回顾、选择和重新介入）和工具（即叙述）也正是小说家的。所有历史，无论其记录多么严谨，都像小说一样，源于过剩的素材，受后见之明的制约和塑造，以及一种亲历者无法体会的意义感。
女性作家长期以来凭借历史小说
获得了成功，而这有时也成为该形式获得严肃评价的另一个障碍。从 20 世纪 20 年代到 70 年代，女性历史小说传统蓬勃发展。英国和北美的许多历史小说从业者都是第一代女性大学毕业生；她们中的许多人在第一次世界大战期间积极服务于公共服务。对于像娜奥米·米奇森、希尔达·刘易斯、卡罗拉·阿曼、多萝西·凯瑟琳·布罗斯特、埃莉诺·希伯特（她既是让·普莱迪又是维多利亚·霍尔特）、安雅·塞顿、玛格丽特·欧文、玛丽·雷诺和诺拉·洛夫茨这样的女性作家和她们的读者来说，历史小说是一个描绘另类历史的空间，是一个表达对历史正统和专业面孔的不满的空间，也是一个用边缘人或似乎根本没有经历过的人的生活来补充官方记录的空间。历史将讲述谁的故事？它将讲述多少故事？学术界——简·奥斯汀的《诺桑觉寺》女主人公凯瑟琳·莫兰称之为“真正庄严的历史”——直到1975年左右才赶上来。在某些情况下，正是因为虚构是被发明的，它才能告诉我们关于现实的事情；正如这些女作家所发现的，历史小说可以通过假装真实的故事来拓展我们对历史的理解。
亨利·雷伯恩（Henry Raeburn）绘制的沃尔特
·司各特爵士肖像，1822年。苏格兰国家肖像画廊。苏格兰国立美术馆。通过维基共享资源（Wikimedia Commons）公开。
亨利·雷伯恩于1822年绘制的沃尔特·司各特爵士肖像。苏格兰国家肖像画廊。苏格兰 印度尼西亚号码列表 国立美术馆。通过维基共享资源（Wikimedia Commons）公开。
关于历史的性质和用途，尤其是它对人们生活的影响的观念，都被融入了历史小说中。如果专业历史学家不需要总是思考历史的目的，那么历史小说家就应该这样做。在最好的例子中，对过去的复杂理解使得小说能够引导我们从批判或伦理的角度关注历史问题。《威弗利》是一部关于战争以及战争的怜悯和浪费的小说。对于斯科特来说，这部小说的背景设定与弗拉纳根的《通往北方的窄路》完全相同，后者讲述了 20 世纪 40 年代初一群澳大利亚战俘在沃尔特 为现有业务选择优质域名 ·斯科特所开 泰缅“死亡”铁路上工作的故事。在斯科特的案例中，决定性的历史事件是1745-6 年的詹姆斯党起义，这是英国大陆上发生的最后一场内战。